Proxima du Centaure ou Proxima B est l’étoile la plus proche du soleil. Précisément à 40.000 milliards de kilomètres, soit 4,25 années-lumière.
A titre comparatif, c’est 700.000 fois la distance entre la Terre et la planète Mars ou encore 250.000 fois la distance entre la Terre et le soleil. Depuis l’annonce de mercredi, les astronomes rêvent de découvrir une planète potentiellement habitable en orbite autour de Proxima B.
Y envoyer une sonde, y aller, y organiser une exploration : tous le rêves sont permis. Sauf que leur réalisation nécessite encore des avancées technologiques majeures. En somme, ce n’est pas pour tout de suite.
En attendant, les images qui permettront d’approfondir les études dépendent des télescopes James Webb (en 2018) et Magellan (en 2020).
