Le 2 août dernier, les "Pitons, cirques et remparts" de l’île de la Réunion ont été inscrits parmi les sites naturels classés au patrimoine mondial de l’Unesco. La décision était tombée vers 2 heures du matin depuis le Brésil. La Réunion et son Parc national (40% de la surface totale de l’île) devenaient ainsi le 4ème site naturel français à être classé et reconnu mondialement.
Depuis la reconnaissance internationale, est-ce que ce classement a eu l’effet escompté sur la fréquentation touristique dans notre île ? Oui si l’on en croit les premiers chiffres de l’IRT (Ile de la Réunion Tourisme). "On constate globalement une hausse du tourisme d’agrément sur l’année 2010 et cette année cette croissance continue", explique Pascal Viroleau, directeur de l’IRT. Une progression du tourisme de 13% a été enregistrée, mais pour Pascal Viroleau, même si l’Unesco fait partie de cette "tendance" il se montre prudent car pour le moment aucune étude n’a été réalisée.
"18% de nuitées supplémentaires"
"L’IRT mène actuellement une enquête auprès des touristes arrivant à l’aéroport de Gillot. Une étude qui permettra de mettre un chiffre sur l’effet Unesco du tourisme à la Réunion", souligne-t-il. Mais depuis le classement de notre patrimoine naturel, la Réunion s’est faite un nom à l’international. Pour preuve, les touristes étrangers sont de plus en plus nombreux à venir fouler notre île. "Oui, il y a de plus en plus de touristes étrangers à la Réunion, Les gites ont enregistré 18% de nuitées supplémentaires entre le 1er semestre 2010 et le 1er semestre 2011", explique Pascal Viroleau, "La Réunion commence à se faire connaitre".
Même si la Réunion commence à se faire un nom, le prix des billets d’avion freine toujours les touristes. "Notre île est un destination balnéaire et authentique, ce mixe en fait une destination tendance. C’est vrai que le prix des billets est un obstacle sur lequel nous travaillons, mais nous ciblons également différemment la clientèle, une clientèle haut de gamme capable de venir à la Réunion", conclut-il.
Le 4 août prochain, les résultats de l’étude seront connus et permettront de mettre une tendance réelle sur l’effet Unesco à la Réunion.
