Patrick Cazal ne cachait pas son émotion devant l’aéroport de Gillot. Les retrouvailles avec Philippe Gardent et Thierry Omeyer ont ravivé quelques souvenirs pas si lointains. Toutefois, les plaisanteries de Philippe Gardent et les rires joyeux de la troupe, étaient bien de ce matin.

Daniel Narcisse arrivé samedi, n’est donc plus seul. Il a été également rejoint par Sébastien Bosquet, Philippe Gardent, François Marie Jordan, Mohamadi Loutoufi, Mohamed, Mokrani et Jessy Vermersch. Olivier Girault, Mickaël Grocault et Yérime Sylla qui ont débarqué une heure et demie plus tard.

Demain, d’autres stars du handball mondial comme Nikola Karabatic ou Jérôme Fernandez, seront dans notre département. Les champions du monde français seront sans aucun doute plébiscités.

Déjà des souvenirs à La Réunion

En 13 séjours à La Réunion pour Philippe Gardent et trois pour Thierry Omeyer, les handballeurs français n’ont cessé de tisser des liens particuliers avec le public réunionnais.

Philippe Gardent, ancien joueur de l’OM-Vitrolles et aujourd’hui entraîneur de Chambéry et de Daniel Narcisse, a encore en mémoire, le mémorable OM-Vitrolles Goeteborg, au petit stade de l’Est. “C’était en 1992, l’année où l’équipe de France avec Jackson Richardson a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques”.

Depuis Daniel Narcisse, Nikola Karabatic et Thierry Omeyer entre autres ont fait mieux : une médaille d’or aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008, et un titre de champion du monde en 2009 en Croatie.

Un grand nombre de ceux qui ont écrit ces plus belles pages du sport français en général et du handball en particulier, sera présent au jubilé de Patrick Cazal, double champion du monde avec l’équipe de France. Ce sera le jeudi 25 juin. “Ce sera la fête”, répète Philippe Gardent.