« C’est un chiffre record. Avant ça, la meilleure saison était en 2013, avec 179 baleines répertoriées », indique Laurent Mouysset. Le responsable administratif de Globice précise que le travail de « décorticage » des photo-identifications n’est pas encore totalement terminé, et pourrait encore légèrement faire grimper ce nombre.
« On a vu pas mal de groupes actifs, avec des mâles se battant pour les femelles. On a aussi vu beaucoup de baleines accompagnées de baleineaux. On ignore d’ailleurs où a eu lieu la reproduction », poursuit le passionné. « Par contre, il y a peu de fidélité. Depuis le début de la photo-identification, en 2001, seule une trentaine de baleines passées à La Réunion y sont revenues, alors que nous avons 1150 caudales dans notre catalogue ».
Les baleines gardent leur secret
Mais comment expliquer une telle différence d’une année sur l’autre ? « On n’a pas d’explication concrète », concède Laurent Mouysset. « Pour les deux années passées, on peut penser que c’était lié au phénomène El-Niño. Mais on ignore les facteurs qui ont contribué à rendre cette année 2017 si exceptionnelle ».
Ainsi, pour l’an prochain, aucune prédiction. Juste l’espoir que les géants des mers soient de nouveau au rendez-vous.
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Pour rappel, si la saison des baleines est désormais terminée, la [charte d’approche]urlblank:http://www.reunion.developpement-durable.gouv.fr/IMG/pdf/chartedeal2017mep-finale-opt.pdf reste applicable aux dauphins et aux tortues, qu’il convient de respecter et de ne pas approcher de trop près.