Cinq lieux culturels pour 150.000 habitants, pas de quoi frimer pour la capitale réunionnaise. Pourtant, la demande est forte. Les artistes peintres cherchent des lieux pour exposer, les groupes de percussions ne peuvent pas répéter et les danseurs sont en quête de lieux d'expression et de création.

René-Louis Pestel connaît bien le milieu artistique, voilà des années qu'il l'aime et le côtoie. Depuis 2008, il est adjoint délégué à la culture à la mairie de Saint-Denis et travaille au développement des sites culturels sur le territoire.

Le Hall D du Parc des Expositions

Parmi les grands travaux 2010, celui d'une salle de spectacles au sein du Parc des Expositions. Le Hall D pourrait effectivement bien faire office de salle de spectacles avec 9.000 places debout et 4.000 places assises. "Nous sommes en train de mener des études pour pouvoir rendre cet endroit acoustique, vérifier les aérations, la climatisation... Le projet d'étude est en cours", explique René-Louis Pestel.
Cette zone a déjà toutes les infrastructures nécessaires, sans compter la possibilité d'utiliser l'espace extérieur qui a une capacité d'accueil de 10.000 personnes.

A la question, "ce sera donc un Zenith ?",  René-Louis Pestel explique que le terme "Zenith" est un label, une marque déposée. Dans le cas précis du Parc des Expositions, pas de Zenith mais une salle de spectacles. Dès la première fois que les projets culturels ont été évoqués par la municipalité actuelle, le projet du Zenith avait été évincé, considéré comme un projet "explosif pour le budget de la ville".

Une Cité des Arts sur 33.000 m2

Autre projet auquel tient particulièrement le délégué à la culture: La Cité des Arts, prévue sur 33.000 m2 à Jeumon. "Les 14.000 premiers mètres carrés seront opérationnels pour 2013", souligne René-Louis Pestel. L'équipe municipale a pour ambition d'aider à la création culturelle, à sa diffusion et à sa reconnaissance. La Cité des Arts sera le point de rencontre de tous les courants artistiques, de tous les publics et de toutes les régions.

La nouvelle Cité, ce sera aussi la remise sur pied du Palaxa. "L'activité du Palaxa redémarre en mars 2011", prévoit l'adjoint au maire. Aux côtés de cette salle de 300 places, une salle de concert de 1.500 places, des studios de répétition et d'enregistrement de musique, des chambres d'accueil, des ateliers d'écriture, de lecture et d'arts plastiques... Et pourquoi pas l'installation d'un hall aux normes internationales capable d'accueillir des expositions qui font le tour du monde ? René-Louis Pestel y songe sérieusement...

Enfin, la mairie de Saint-Denis travaille actuellement sur un partenariat artistes/établissements scolaires. L'idée est de permettre aux artistes d'avoir des salles pour créer, s'entraîner, répéter, en échange d'une initiation à donner, quelques heures par semaine, aux élèves et les initier à un art pendant leur année scolaire.