Autour de la table, Didier Robert, président de la Région Réunion, Pascal Viroleau, directeur général de l’IRT (Ile de la Réunion tourisme), Xavier Brunetière, secrétaire général de la Préfecture ainsi qu’une partie des représentants d’agence de voyages, 12 au total. Ces derniers ont spécialement fait le déplacement afin de venir signer la convention de partenariat pour faciliter l’obtention de visas pour les touristes étrangers à l’espace Shengen.
Une démarche qui consiste à continuer dans la lancée de la promotion de l’île de la Réunion, notamment au travers du combiné "Iles Vanilles". "C’est un dispositif ciblé sur une nouvelle offre de tourisme, une démarche gagnant-gagnant", souligne le secrétaire général de la Préfecture, Xavier Brunetière. Une possibilité pour la Réunion de "gonfler" la fréquentation touristique et s’appuyer sur les potentiels 40.000 touristes supplémentaires que représentent cette nouvelle démarche en matière de visas.
"C’est un engagement de la Région en faveur du développement touristique qui s’appuit sur trois leviers: l’amélioration de l’offre touristique, la restructuration de l’organisation et le renforcement du combiné entre les îles soeurs (ndlr : Maurice et la Réunion). L’assouplissement de la règle d’obtention de visa est un premier pas dans ce sens", explique Didier Robert, président du Conseil régional. Même son de cloche du côté des agences de voyages, notamment du SNAV (Syndicat national des agences de voyages) qui a "toute l’adhésion" sur ce nouveau dispositif.
La procédure consiste en l’obtention "plus facile" de visas pour les étrangers désirant séjourner dans notre île pour un court séjour. Une démarche qui au premier coup d’oeil peut surprendre, car elle va à l’encontre de la politique de flux migratoire en France qui s’accompagne d’un durcissement des formalités d’entrées dans notre pays, notamment sur les visas.
"Ce dispositif ne fonctionne que dans les combinés Maurice-Réunion et dans le cadre de voyages organisés par des agences", précise Stéphane Catta, conseiller diplomatique. Il est convenu que même si la procédure se veut plus facile pour l’obtention de visas, le contrôle sera toujours en vigueur. En effet, seuls les touristes en provenance de Chine, d’Inde, de Russie et d’Afrique du Sud pourront bénéficier de ce traitement de faveur. "Dans le cas d’une visite à l’île Maurice, les agences de voyages fourniront aux autorités françaises les registres de voyages pour une vérification quant à l’obtention ou non de visas simplifiés à la douane, souligne-t-il, il n’est pas évident de donner des visas à des populations venant de Chine, d’Afrique, (…) quand on sait qu’elles représentent un risque en terme de flux migratoire".
Le procédé de simplification de visas est mis en place à titre expérimental dans notre île. A la fin de l’année, sera analysé la réelle efficacité du dispositif et décidé son prolongement ou tout simplement sont arrêt. "Cette procédure s’appuie sur une demande du marché en matière de choix de multi-destinations et s’adresse pleinement à cette clientèle (ndlr : Russe, Chinois, Sud Africains et Indiens) en accompagnement des Iles Vanilles", conclut Stéphane Catta.
