L’état d’urgence a été décrété par le gouverneur de Californie, Edmund Brown. Près de 80.000 litres de pétrole auraient été déversés dans l’océan, après la rupture d’un oléoduc près de Santa Barbara (nord-ouest de Los Angeles).
Selon les gardes-côtes, la nappe polluante s’étendrait sur plus de six kilomètres le long de la côte Pacifique.
La fuite de pétrole, qui a été déclarée mardi 19 mai, a été depuis neutralisée, ajoutent les gardes-côtes. Des opérations de nettoyage sont en cours.
Néanmoins, plusieurs groupes écologistes s’inquiètent de l’impact de cette petite marée noire. La fuite est estimée à plus de 400.000 litres.
« Il reste de nombreuses questions, notamment pourquoi n’y avait-il pas de système d’arrêt automatique sur cet oléoduc, et pourquoi les premières mesures n’ont pas été plus efficaces pour arrêter la fuite », a déclaré Owen Bailey, directeur du groupe Environmental Defense Center (EDC).
Même avis pour Kathryn Phillips, la directrice du groupe Sierra. « Il est temps de demander plus de la part de cette industrie incroyablement riche », a-t-elle déclaré, ajoutant :« à chaque fois qu’on entend parler d’une fuite de pétrole, on retient notre souffle en espérant que ce ne sera pas grave. A présent, nous espérons que la fuite de Santa Barbara va être rapidement contenue et nettoyée ».
