Ces 30 dernières années, la Réunion a connu de violents cyclones qui ont laissé derrière eux de lourds bilans humain et matériel.
En 1980, Hyacinthe marque les mémoires par sa trajectoire chaotique. La dépression passe plusieurs fois et stagne sur les mêmes zones durant de nombreux jours, en déversant des litres de pluie. Ce cyclone fait entrer l’île dans les records mondiaux de pluviométrie. Hyacinthe plonge la Réunion sous les eaux pendant deux semaines. Le bilan établi fera état de 25 morts.
Clotilda passe sur l’île le 13 février 1987, avec des rafales atteignant les 172 km/h. Le cyclone fait sept morts et deux disparus. Les hauteurs d’eau sont élevées, avec 1855mm atteints en trois jours à la Plaine des Palmistes.
Firinga passe sur l’île dans la nuit du dimanche 29 au lundi 30 janvier 1989. Le Sud de l’île est plus touché avec des vents atteignant les 216 km/h à Saint-Pierre. Le bilan est de trois disparus, 52 blessés, deux morts. Les débordements de rivières gonflées par les pluies ont arraché maisons, routes, arbres. Les fortes pluies ont également provoqué des éboulis détruisant de nombreuses cases.
En janvier 2002, Dina passe au plus près des côtes à 65 km au Nord-Nord-Ouest de l’île apportant dans son sillage des vents à plus de 250 km/h et de fortes précipitations. Dévastateur, ce cyclone laissa plus de 10 millions d’euros de dégâts derrière lui, dont 200.000 personnes privées d’eau potable sur l’île.
Il y a six ans, le cyclone Gamède frappait la Réunion de plein fouet, détruisant le pont de la rivière Saint-Etienne au passage. Le bilan de ce février 2007 est lourd, 100.000 foyers sont privés d’eau et d’électricité, alors que Gamède n’est passé qu’au plus près à 200 km des côtes réunionnaises.
