L’Airbus A400M « Atlas », nouveau fleuron de l’aviation de transport de l’armée de l’air, fait une courte escale à La Réunion à l’occasion d’une mission dans l’océan Indien, ce mercredi sur le Détachement Air 181 à Gillot.
« Actuellement en phase de mise en service opérationnel au sein du Centre d’expérience aérienne militaire (CEAM) de l’armée de l’air, les missions d’expérimentation de l’A400M sont optimisées pour effectuer des opérations de transport au profit des forces armées », précisent les FAZSOI (Forces armées militaires soldat de la zone sud de l’océan Indien).
Ces appareils impressionnants remplacent les C160 des années 70, moins rapides et plus petits.« Ils servent au transport de matériel et de troupes ainsi qu’aux ravitaillements (sur les champs de bataille, ndlr), explique le lieutenant-colonel François Monard. C’est un avion tactique à allonge stratégique et c’est le seul à faire les deux avec une telle qualité ».
L’avion a la capacité de pénétrer dans un milieu hostile à haute ou basse altitude, le jour comme la nuit et peut maintenir un « aéro-largage ».
L’A400M est impressionnant au sol, avec ses 45 m de longueur et 42 m d’envergure pesant 141 tonnes. Concernant sa capacité de chargement, il peut transporter jusqu’à 37 tonnes de matériel et 116 passagers.
Ces Airbus sont le fruit d’une « coopération européenne » impliquant sept pays : la France, l’Allemagne, l’Espagne, le Royaume-Uni, la Turquie, la Belgique et le Luxembourg. 50 livraisons sont prévues en France. « Cette coopération est nécessaire pour les pays qui combattent dans des pays comme l’Afghanistan, la Libye, la Syrie… » précise le lieutenant-colonel François Monard.
L’appareil passera la nuit sur le Détachement Air 181 des FAZSOI avant de rejoindre la métropole.
