« Je suis ravi d’être arrivé sur l’île de la Réunion et j’apporte les compliments et les voeux de 1.3 milliard d’indiens. En voyant cette île magnifique de l’avion, les mots me manquent pour décrire celle qui est décrite comme une terre d’épices et de cultures, de traditions, d’un peuple vivant ensemble en harmonie.
Cela nous a pris un certain temps avant de venir vous voir ici, mais l’attente en valait la peine. Je vois La Réunion comme un portail vers l’Europe et nous prenons toute la mesure de l’importance de cette visite. Bien sûr nous avons de bonnes relations avec la France également. Ce centre culturel permettra de mettre en avant les valeurs indiennes, que vous portez déjà fièrement. Merci de cet accueil chaleureux.
Je me rends compte que vous accordez beaucoup d’importance à vos valeurs ancestrales. Ces valeurs permettent de garder cette forte influence culturelle indienne et je vous en félicite grandement. L’amour et l’affection font de vous des gens avec de grandes valeurs humaines, tout comme Mahatma Gandhi en face de moi le défendait (ndlr: la statue de Gandhi présente dans la cour du centre culturel indien). Je peux apercevoir plusieurs Indes ici: les tamouls et musulmans du Goujarat: environ 40.000 à la Réunion qui ont prospéré. Au-delà, différentes cultures et traditions vivant ensemble dans la paix et l’harmonie. Je suis touché de voir l’enclin des gens à apprendre le tamoul, l’hindi, les yogas et nos danses traditionnelles.
Avec l’impulsion de notre Premier Ministre, nous avons commencé à explorer les possibilités de relations avec nos pays voisins, plus spécialement dans l’Océan Indien. Même si Maurice est aussi une destination proche, nous apportons autant d’importance à nos relations avec La Réunion. Ce n’est que le début d’une belle relation. Le nouveau gouvernement a pour but de reconnecter la diaspora indienne à travers le monde, on espère que cela continuera. Nous espérons pouvoir augmenter le volume des vols connectant La Réunion à l’Inde, et pourquoi pas une ligne directe.
Les samoussas et les carrys sont aussi bons. (…) La mémoire de nos ancêtres est vivace. Continuez à porter ces valeurs et ces traditions à La Réunion. »
La délégation s’est ensuite dirigée vers le barachois où a été dévoilée une stèle à la mémoire des ancêtres Indiens de l’île.
