Vers 9h ce lundi matin, le public commençait à traverser les rues de Saint-Denis pour atteindre le Barachois. Trouver une place de parking, puis descendre à pied… C’était la seule option.
C’est sous un soleil puissant que des foules de Réunionnais – entre 5.000 et 10.000 personnes- de tout âge, admiraient les troupes qui se préparaient au défilé.
Pendant la décoration de grands soldats français, des enfants sifflotaient la Marseillaise. Ces hommes ont combattu en Centre-Afrique, en Ex-Yougoslavie, en Irak, au Sénégal, au Tchad ou encore au Kosovo, mais aussi à La Réunion pour le passage de Béjisa et les incendies au Maïdo, pour la marine nationale ou en tant que pilote de chasse, et ont été décorés de médailles militaires pour leur service.
Un défilé de 636 personnes
La décoration a été suivie du fameux défilé, ouvert par la gendarmerie nationale. Pour la partie militaire, les parachutistes d’infanterie de marine, le régiment du servie militaire adapté, la base navale de Port les Galets, le détachement Air 181 et le groupement soutien de la base de défense ont défilé. Les « non-militaires » ont suivi, avec la Police nationale, la Direction régionale des douanes, le SDIS, la SNSM, la Protection civile, l’Assistance secours à personne, la Croix-Rouge Française, le Secours Catholique et les Jeunes volontaires du service civique. Les troupes motorisés avec d’impressionnants tanks ont suivi.
En tout 636 personnes et 51 véhicules ont défilé devant des milliers de spectateurs.
Le Barachois ne ressemble pas tout à fait aux Champs Élysées, mais pour cette fête nationale française, la fierté et l’admiration des Réunionnais régnaient en ce lundi 14 juillet.