Le bateau de recherche La Curieuse a vu défiler du beau monde hier au Port. Jean-Luc Marx, préfet de La Réunion et délégué du Gouvernement pour l’action de l’Etat en mer, et Pascal Bolot, préfet administrateur supérieur des TAAF, ont signé une déclaration d’intention pour la coopération régionale en matière de gestion des grands écosystèmes marins dans l’ouest de l’océan Indien.
Le document, paraphé en présence de David Vousden, le directeur de l’unité de coordination du projet, arrive dans le prolongement des orientations fixées par le Livre bleu sud océan Indien publié en décembre 2011. Il vise à offrir une nouvelle dimension à la coopération régionale avec les pays de la zone, autour des grandes priorités scientifiques telles que l’exploitation du potentiel économique, la construction d’un espace scientifique de 1er plan, la sécurité maritime et la lutte contre les menaces maritimes, ou encore la protection du patrimoine naturel exceptionnel du sud de l’océan Indien.
L’objectif de cette déclaration d’intention réside notamment dans la volonté commune de promouvoir un programme d’actions stratégiques permettant de pérenniser les engagements pris au cours des dernières années dans le cadre des programmes de recherche comme la « South West Indian Ocean Fisheries Project« . Un autre programme concerne les courants marins de Somalie et d’Agulhas (ASCLME), qui prendra fin en mars 2013.
Lancement d’une campagne de marquage électronique d’espadons
Plus largement, cette alliance préfigure également le projet d’infrastructure de recherche partagée sous la forme d’un Grand observatoire dans l’océan Indien, conformément aux recommandations des Stratégies territoriales pour les outre-mer (STRATOM) définies par le ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche.
La coopération scientifique n’a, elle, pas attendu ce volet officiel pour démarrer. La conférence de presse a été l’occasion de braquer les projecteurs sur une étude originale: une campagne de marquage d’espadons faisant suite à une première opération de marquage d’espadons dans le canal de Mozambique en octobre 2011 débutera dans quelques jours.
Elle est menée par l’Institut de recherche pour le développement en collaboration avec une équipe sud africaine basée à Cape Town. Cette seconde campagne de marquage vise à identifier les trajectoires préférentielles des espadons entre La Réunion et Madagascar, sur des périodes d’au moins 6 mois. Elle sera conduite par le navire de recherche La Curieuse, armé pour l’occasion à la palangre pélagique.
Il quittera Le Port le 9 novembre pour une campagne de 2 semaines. L’équipe sera composée de 4 scientifiques de l’IRD en poste à La Réunion, Cape Town et Sète et d’une chercheuse australienne experte en marquage d’espadons.
