La population de La Réunion est estimée à 843 500 habitants au 1er janvier 2015. La dernière population légale définitive est de 835 103 habitants au 1er janvier 2013.
De 2008 à 2013, la croissance démographique ralentit. La population n’augmente que de 0,7 % par an en moyenne, soit nettement moins vite qu’au cours des périodes précédentes. Elle progressait de 1,9 % par an entre 1990 et 1999 et de 1,5 % par an entre 1999 et 2008.
Les flux migratoires sont en effet marqués par des départs plus nombreux que les arrivées avec un solde migratoire négatif qui fait baisser la population de 0,6 % par an.
Mais le solde naturel reste le moteur de la démographie avec des naissances toujours plus nombreuses que les décès. Toutefois, il baisse légèrement passant en 2014 sous la barre des 10 000 pour la deuxième année consécutive.
En effet, les naissances sont relativement constantes au-delà de 14 000 par an depuis le début des années 2000 mais les décès augmentent plus rapidement sur les dernières années sous l’effet de l’arrivée aux âges élevés des générations importantes nées au cours du baby boom des années 50 à La Réunion.
Une fécondité supérieure à celle de métropole
Avec 2,45 enfants par femme, l’indicateur conjoncturel de fécondité est stable depuis les années 90 et reste plus élevé qu’en France métropolitaine (1,98). Les Réunionnaises ont aussi leurs enfants plus tôt, avec un âge moyen des mères à la naissance de 28,2 ans contre 30,4 ans en métropole.
En 2014, 298 enfants sont nés de mères mineures, un nombre en très net recul (460 en 2013) mais qui représente encore 2,1 % des naissances contre 0,3 % en France métropolitaine. Les naissances hors mariage progressent encore pour atteindre 76 % à La Réunion (57 % en métropole).