Invité par les Amis de l’Université, le chercheur en Psychologie sociale expérimentale, Jean-Léon Beauvois, est dans l’île pour deux conférences. Hier soir, c’est à la salle Lucet-Langenier de Saint-Pierre que ce « maître » des techniques de manipulation a exposé en un peu plus d’une heure les grandes lignes de la manipulation des idées et des comportements dont la population est la cible.
Selon ce professeur de l’Université de Nice, le grand public est sous l’emprise directe ou indirecte des médias, religions ou encore d’une société de consommation tel un grand pantin que l’on manipulerait sans qu’il s’en aperçoive. Partant d’un premier postulat résultant d’une position de « démocrate », le professeur a détaillé les différentes influences auxquelles la population est exposée dans son ensemble; des influences et des techniques de manipulation souvent méconnues du grand public.
Il existe deux types d’influences sur le comportement et les idées humaines. La première, dite « explicite » ou « acceptable » repose sur un contrat de communication entre une personne influencée et une personne influente. L’exemple d’un ministre présent dans une émission pour vanter les qualités de son action à travers sa vie privée est révélateur. A contrario, les influences « inacceptables » demeurent « cachées » comme dans le monde de la publicité subliminale.
La méthode du « Priming » ou « amorçage »
Une technique largement étudiée par les psychologues, la méthode du « Priming » ou de l' »amorçage », permet d’orienter des idées, des jugements et/ou des phrases sans que les personnes concernés en aient conscience. Le résultat obtenu mène à « augmenter les chances d’obtenir ce que l’on veut obtenir« .
Une expérience avec deux groupes de personnes permet de mieux saisir les enjeux du « Priming » : le chercheur demande à un 1er groupe de se concentrer sur les actions positives d’un homme politique tandis que le second doit se pencher sur des actions menant au mécontentement.
Si le chercheur lance, dans un second temps, un sondage sur les mandats présidentiels de l’homme politique concerné, le premier groupe sera convaincu par l’action populaire de l’homme et le second mécontent. Pour Jean-Léon Beauvois, la société est au coeur même d’un « modelage » positif ou négatif qui oriente ses jugements. Cependant l’amorçage est une technique atteignant de près ou de loin la morale.
Les techniques présentées hier soir sous un angle démocratique et scientifique sont multiples avec les effets de simple exposition où la technique du « Pied dans la porte » souvent employée par les sondeurs et autres démarcheurs.
Sectes, médias, films, consommation, publicité : la population serait donc manipulée dans son ensemble ; une manipulation qu’il conviendrait de contrecarrer par un « pluralisme ardent » et par la non-considération des images qui nous parviennent selon le chercheur.