Ils ne marchent pas encore, ils ne s’expriment pas non plus, mais ils commencent à apprendre d’autres langues que celle qui sera leur langue maternelle.
Au centre d’apprentissage de l’anglais, Les Petits Bilingues, les enfants sont encouragés à apprendre la langue de Shakespeare dès l’âge de six mois. Dans ce centre de formation privé qui enseigne l’anglais aux enfants comme aux adultes, des cours sont proposés depuis trois ans aux petits âgés de six à 18 mois et de 18 à 32 mois.
Une nouveauté qui connaît un grand succès, selon la co-gérante des quatre centres à La Réunion, Pascale Torfs. « Nous avons de plus en plus de demande, et certaines classes sont déjà pleines, affirme-t-elle, une soixantaine d’inscriptions est prévue avant notre rentrée, mi-septembre ».
Pascal Torfs explique que jusqu’à l’âge d’un an, « l’apprentissage de l’enfant est maximal » . Il peut ainsi acquérir les bases de n’importe quelle langue de façon « naturelle, intuitive et efficace ». Elle explique que les enfants « classent les sons par langue et peuvent ressortir les sons correspondant à chaque langue ».
Selon elle, les effets bénéfiques de l’apprentissage d’une langue étrangère à un si jeune âge sont remarquables au niveau de la capacité cognitive globale des petits, et bien sûr de leur maîtrise de l’anglais.
« Ma fille d’un an parlait avec un accent australien »
Audrey y a mis ses deux enfants lorsqu’ils avaient six mois et croit au « développement des oreilles, capables d’entendre différentes sonorités ». Pour elle, commencer ce type d’apprentissage jeune assurera une maîtrise des langues, des facilités dans d’autres domaines et une ouverture vers l’extérieur. « Ma fille d’un an parlait anglais avec un accent australien car sa première animatrice était australienne, et mon garçon comprend toutes les consignes », affirme-t-elle.
Nadia, également mère de deux enfants et elle-même bilingue affirme: « Ça me paraît tout à fait normal de grandir avec une deuxième langue ». Elle trouve les cours « très ludiques » et remarque que ses enfants chantonnent en anglais à la maison.
Cette année, les classes contiendront six élèves, accompagnés chacun d’un parent. Une animatrice anglophone chante, manipule des objets et utilise les gestes pour stimuler les enfants, entièrement en anglais.