Le Grand Raid n'a pas encore commencé, mais c'est tout comme. La remise des dossards aux 4.138 participants à l'événement sportif de l'année à la Réunion est le début de l'aventure pour les raideurs, "une grande famille" assure Robert Chicaud, l'organisateur.

"C'est dans un temps record que les bénévoles ont distribué les dossards" se félicite Robert Chicaud, confiant. "Nous avons réglé les petits détails. (...) Il faut revisser les boulons et être prêt pour le départ".

C'est ensuite vers la dizaine de stands que ce sont dirigés les participants qui arrivaient au fur et à mesure sur le stade de la Redoute. Les divers partenaires offraient des petits cadeaux aux téméraires : féculents, crème solaire, sac à dos, tee-shirt...

Une minute de silence

"La grande famille" n'a pas manqué de marquer une minute de silence en hommage à Christian Renard, un raideur qui a récemment été emporté par une longue maladie. Un hommage a également été rendu aux raideurs décédés lors du Grand Raid du Mercantour, dans les Alpes-Maritimes, au mois de juin dernier. L'une des victimes était une femme qui avait participé six fois à la Diagonale des fous. "C'était émouvant et absolument nécessaire" déclare Robert Chicaud.

Rappelons que le départ du Grand Raid est donné ce vendredi à minuit, au Cap Méchant à Saint-Philippe. Le départ du Semi Raid se fera à Cilaos à 6h, ce samedi 24 octobre. Vous pourrez suivre la course en direct sur le Canal Grand Raid, pour les abonnés de Canal Satellite Réunion, un programme qui sera présenté par Sébastien Folin. Les classements provisoires site par site seront consultables sur le site officiel du Grand Raid : www.grandraid-reunion.com