Le parcours 2009 de la 17ème édition du Grand Raid a été dévoilé aujourd’hui. 150 kilomètres et quelques 9.000 mètres de dénivelé. Un parcours tracé et imaginé cette année encore dans le respect de la tradition : « dur et difficile » comme l’a souligné Robert Chicaud, Président de l’Association Grand Raid.
Le Parcours
La première partie du parcours reste la même que la fois précédente. Le tracé est donc classique, depuis le point de départ dans le Sud de l’île à Saint-Philippe jusqu’à Marla en passant par le Volcan et Cilaos.
A partir de Roche Plate, les coureurs fileront vers Roche Ancrée, Grand Place, Îlet à Bourse.
Là, quelques questionnements subsistent. L’organisation va faire passer les raideurs soit sur le sentier scout direction Bord Martin et Grand Îlet, soit par le sentier Augustave « hard, mais beau« , précise le président, seulement la passerelle a été emportée par de récentes pluies et, semble t-il, ne sera pas posée à temps.
Depuis Grand Îlet, la course gagnera donc la Roche Écrite avant la (longue) descente vers le chef-lieu et la ligne d’arrivée sur le site habituel du stade de La Redoute.
La nouveauté dans ce parcours du Grand Raid : l’ascension de la Roche Ecrite, courte mais intense. Avec ses 1.000 et quelques mètres de dénivelés positifs, cette portion de course ne manquera pas de rappeler à certains qu’ils sont fous de faire cette diagonale bien nommée !
Un passage par la Roche Ecrite qui sera l’occasion de rendre hommage à un coureur hollandais, Smit Guss, victime d’une chute mortelle en 2002. Une plaque commémorative y est d’ailleurs installée. Selon les sentiers choisis, la distance entre Roche-Plate et l’arrivée sera de 53 ou 54 kilomètres.
Le Semi-Raid part samedi
Pour le Semi-Raid, les coureurs devraient avoir près de 75 kilomètres à parcourir. Une distance qui s’allonge légèrement. Le top départ sera donné samedi matin 6h, soit 24 heures plus tard que les années précédentes qui démarraient dans la nuit du jeudi au vendredi. Autrement dit, quand les semi-raideurs partiront de Cilaos, les premiers de la Grande diagonale auront déjà franchi la ligne d’arrivée !
« Sécurité » et « Respect de l’environnement », tels sont les mots d’ordre de cette édition. L’organisation tient à ce que la course se déroule dans des conditions idéales, en laissant le site le plus propre possible après le passage des « fous ».
Les inscriptions
Lancement des inscriptions le 15 avril. Pour le Grand Raid, il y aura 2.600 dossards dont 1.700 pour les résidents à La Réunion et 900 pour ceux venus de l’extérieur. Le droit d’inscription s’élève à 115 euros pour les résidents et 145 euros pour les « extérieurs » (245 euros pour ceux qui seront sponsorisés). Pour les coureurs locaux, la campagne d’inscription va s’étendre jusqu’au 22 mai inclus. Un tirage au sort sera organisé le 27 mai.
Pour le Semi, les premiers inscrits seront les premiers servis. L’organisation ouvre les inscriptions et attribuera 1.500 dossards. Montant : 70 euros pour les résidents, 90 pour les extérieurs, 140 pour les sponsorisés. Date limite d’inscription le 31 Août.