Festival kreyol : La Réunion sous-représentée, faute de subventions

2010, année du tourisme pour la Réunion. Notre île veut devenir une véritable terre d'accueil touristique, développer ses atouts hôteliers, valoriser ses sentiers et faire connaître au monde entier la culture péi. La candidature de la Réunion au patrimoine mondial de l'Unesco, les artistes réunionnais à la conquête des scènes extérieures, le maloya inscrit au patrimoine immatériel de l'Unesco, les sportifs locaux en haut de l'affiche, sont autant d'événements qui permettent de créer une sorte de "buzz" autour de notre île.

A côté, d'autres passent du temps à vanter les mérites de la Réunion dans les foires, manifestations, festivals qui se déroulent toute l'année aux quatre coins du monde. Ils donnent, sans le savoir peut-être, l'envie aux métropolitains et aux étrangers de venir voir de leurs propres yeux les charmes de la Réunion ! Encore faut-il que ces Réunionnais, expatriés ou pas, puissent montrer leur savoir-faire, représenter la Réunion avec fierté, et prouver qu'elle est prête à certains sacrifices pour attirer les touristes sur son petit caillou...

Sur 72 stands, trois vantent les mérites de la Réunion...

Dans quelques jours, ce sera la fête à Le Neubourg, une commune située en Haute-Normandie. Environ 60.000 personnes sont attendues au premier "festival kreyol" de la région. Au menu, trois jours de fête et de musique avec plus de 200 artistes invités, des animations, de l'artisanat, de la cuisine, des ateliers divers... bref un immense village de la culture tropicale.

Seront donc représentés les quatre départements d'Outre-mer. Au total, 72 exposants dont... trois pour la Réunion. Et sur ces trois, seule la Maison du Curcuma se déplace, les deux autres étant basés en métropole. En y regardant de plus près, on se rend compte que la Martinique et la Guadeloupe, qui se partagent la quasi-totalité des stands, ont pour la plupart sollicité leurs collectivités locales pour que les exposants soient subventionnés et représentent au mieux leur île. Conseil général et conseil régional supportent parfois même la totalité des frais de déplacement.

Localement, voilà des mois que certains font le forcing pour être aidés. "Je suis l'un des représentants de la Réunion, basé en métropole. Je suis désolé de voir que ce département ne se bouge pas d'avantage alors qu'il prétend depuis des années qu'il est grand temps d'agir pour développer le tourisme à la Réunion. Cela commence par faire connaître l'île et donner envie aux gens d'y aller ! C'est ce que nous essayons de faire... Mais faute d'aides financières, mes partenaires basés à la Réunion ne seront pas à mes côtés pour ce festival car ils n'ont pas les moyens de supporter, seuls, de telles dépenses", explique Yvan Baillet, gérant de l'entreprise "Aux plaisirs des îles". Après trois mois de travail, les représentants locaux n'ont plus qu'à mettre le projet à la poubelle.

De l'argent pour les artistes, mais pas pour les exposants

D'autant plus dommage que les organisateurs de ce festival annoncent dores et déjà la mise en place prochaine de quatre autres festivals du genre sur la métropole... "Nous n'arrêtons pas de solliciter les collectivités locales mais elles nous répondent à chaque fois qu'il n'y a pas d'argent pour nous. Or, l'État donne une subvention non négligeable pour soutenir les associations qui veulent représenter la Réunion ailleurs. Où passe cet argent? Le directeur du "festival kreyol" de Le Neubourg est venu à la Réunion en personne, et est intervenu auprès de l'ancienne équipe régionale. Rien. Et je ne suis pas plus optimiste avec la nouvelle...", déplore Daniel Cuguen, trésorier de l'association pour la promotion du tourisme, Arts et senteurs Réunion.

Le 10 mars 2010, la Région Réunion répondait à un exposant: "Vous avez sollicité le concours de la Région Réunion pour l'organisation du projet intitulé "Festival Kreyol" prévu du 2 au 4 juillet au Neubourg. J'ai le regret de vous informer qu'après examen de votre dossier, il n'a pas été possible de réserver une suite favorable à votre demande. En effet, les orientations de la collectivité régionale visent à soutenir les événements culturels organisés localement. Toutefois, un soutien peut être apporté directement aux artistes réunionnais programmés dans les festival à l'extérieur...". Seuls les artistes pourraient donc prétendre à une aide financière?

Daniel Cuguen, membre de l'association Arts et senteurs Réunion, a fini par lâcher, amer : "On sera ridicule une fois de plus, c'est bien dommage".