Cela signifie que de jeunes tortues vertes et imbriquées sont en phase de « recrutement » dans les lagons de l’île: aussitôt après leur naissance, les jeunes tortues de mer passent plusieurs années au large pour échapper aux prédateurs côtiers. Lorsqu’elles ont atteint une taille les mettant à l’abris des principaux poissons carnassiers, les jeunes tortues se rapprochent des récifs où elles vont trouver une alimentation plus abondante.
Si les jeunes tortues trouvent des habitats favorables où elles pourront se nourrir en toute tranquillité, elles pourront s’installer pour plusieurs années, jusqu’à ce qu’elles soient trop grosses pour les lagons et qu’elles rejoignent les tombants du récif.
C’est un phénomène qui s’observe très bien sur les îles isolées (îles Eparses, Aldabra,…) où les tortues ne sont pas dérangées dans les lagons.
Si vous croissez ces jeunes tortues vous pouvez les accompagner à distance, sans les déranger (rester à 1,5 ou 2 mètres en les approchant lentement sans geste brusque) et sans tenter de les toucher. Ainsi elles s’habitueront à la présence des baigneurs et deviendront des compagnes régulières et fidèles.
Si elles sont trop dérangées, elles partiront à la recherche d’un endroit plus calme sur le tombant des récifs. Où seuls les plongeurs et bons apnéistes pourront profiter de leur présence.
Kelonia a développé un programme de science participative par photo-identification qui permet de reconnaître individuellement chaque tortue grâce aux photos de la carapace et des profils de la tête. Les photos peuvent être envoyées à l’adresse suivante:
photoid.kelonia@museesreunion.re
en indiquant le nom du photographe, la date et le lieu.
Merci à nos observateurs fidèles ou occasionnels qui ont permis d’identifier plus de 200 tortues à La Réunion, dont certaines sont suivies depuis 2004 .