Les victimes se trouvaient à bord d’un bus scolaire appartenant au réseau départemental. Parmi la quinzaine d’élèves présents, deux autres ont été transportés à l’hôpital dans un état d’urgence relative.
L’accident a eu lieu dans la zone portuaire de Rochefort, alors que le bus assurait la liaison entre l’île d’Oléron et la ville de Surgères. Il semblerait qu’il soit lié à la perte d’une ridelle métallique par un camion qui arrivait en face, laquelle est venue percuter le bus sur le côté gauche.
Les chauffeurs des deux véhicules ont été placés en garde à vue à l’issue de l’accident.