Ca y est, il l’a annoncé. Même s’il l’a fait du bout des lèvres, Jean-Paul Virapoullé n’a pu résister au charme de Yolande Calichiama sur le plateau du journal d’Antenne Réunion Télé ce soir et a fini par lui avouer qu’il sera bel et bien candidat aux municipales de l’an prochain, à Saint-André.
Ce qui n’était plus qu’un secret de polichinelle est donc maintenant officiel, même si juste après, l’ancien député-maire est revenu sur ses paroles en assurant que ce n’était pas encore tout à fait officiel.
L’annonce de cette candidature pose deux problèmes.
Tout d’abord, qui sera son adversaire à Gauche? Depuis la décision du conseil constitutionnel frappant d’inéligibilité Eric Fruteau, le maire sortant, plusieurs noms sont avancés, dont ceux de Joé Bédier ou encore de Robert Nativel, tous deux adjoints de la ville. Le maire sortant n’a pas encore fait son choix et on peut comprendre qu’il prenne son temps et qu’il hésite. D’autres maires qui se sont retrouvés dans la même situation que lui ont ensuite regretté amèrement leur choix, que ce soit Gilbert Annette à Saint-Denis avec Michel Tamaya ou André Thien Ah Koon avec Didier Robert au Tampon. On dit même qu’Eric Fruteau aurait un temps imaginé présenter comme candidat sa femme ou sa soeur, solutions qui n’auraient pas tenu longtemps. De plus mauvaises langues encore laissent entendre qu’Eric Fruteau aurait tout intérêt à voir élire Jean-Paul Virapoullé, âgé de 69 ans, plutôt que de mettre en place un jeune loup qui risque de se sentir bien dans le fauteuil de maire et qui refuserait de le lui rendre en 2020…
L’autre problème de Jean-Paul Virapoullé se situe à Droite. Depuis la brouille avec Serge Camatchy, ce dernier est persuadé que son heure est venue et aucune tentative de conciliation n’abouti entre les deux hommes, même menée par Didier Robert, dont Serge Camatchy est un des conseillers régionaux. Tout au plus est-on parvenu pour le moment à un accord a minima : absence d’attaques au 1er tour et pacte de désistement républicain au second.
L’avenir dira si c’est suffisant pour que la Droite ait un espoir de reconquérir cette mairie symbolique du combat Gauche/Droite à la Réunion.