Après l’avoir vu atterrir à Gillot la semaine dernière, Gérard Ethève s’offre aujourd’hui, avec un peu d’avance, son cadeau de noël : deux A380. Des joujous qui valent à eux deux la coquète somme de 650 millions d’euros. C’est à Dubaï, où se déroule actuellement le salon de l’aéronautique, que va se conclure la transaction. Pour financer une telle opération, Air Austral a dû emprunter l’argent. C’est la société Avion Capital qui a prêté les 650 millions de dollars (435 millions d’euros) à la compagnie réunionnaise, explique ce matin le Journal de l’île.
Le patron d’Air Austral devra ensuite être patient avant de voir le logo de sa compagnie sur la carlingue du géant. Le premier avion devrait être livré fin 2013 début 2014 et le deuxième au second semestre 2014. Tout deux seront équipés de 840 sièges, 510 sur le pont principal et 330 sur le pont supérieur. Dans le Jir, Gérard Ethève explique : “Deux ans avant la livraison du premier exemplaire, nous activerons une cellule A380. Nous commencerons à préparer la mise en ligne, avec notamment, le recrutement et la formation des équipages techniques et commerciaux. Avec un seul A380, nous ne pourrons desservir que Paris au départ de la Réunion. Avec deux avions, une ouverture sur les Antilles est possible.”